Горький и Чехов
В Ялте у А. П. Чехова бывали многие известные деятели литературы того времени. К периоду жизни в Ялте относятся и встречи с А. М. Горьким, взаимоотношения с которым продолжались более пяти лет, а основные встречи и разговоры состоялись в Крыму.
Их переписка началась в 1898 году письмом Горького, в котором он выражал свой восторг перед талантом Чехова. В свою очередь, Антон Павлович ответил письмом и выразил желание лично знакомства, которое состоялось в марте 1899 года в Ялте.
Почти три недели они встречались ежедневно и за разговорами хорошо узнали друг друга. Впоследствии Горький писал Чехову, что его поразила внутренняя свобода человека, который ничему не поклоняется, и он хотел бы, чтобы Чехов относился к нему как товарищу, которого надо учить, и прямо бы указал на недостатки стилистические и композиционные.
Во многих письмах Чехова к Горькому о рассказах немало ценных советов, за которые Горький был благодарен А. П. Чехову. Однако, Антон Павлович никогда не касался идеологической стороны творений Горького, понимая, что у последнего своя тематика и литературные образы.
Дружеские отношения продолжались вплоть до смерти Чехова, а двери ялтинского дома всегда были открыты для Горького. Даже когда за Горьким был установлен полицейский надзор, он всегда был желанным гостем для Чехова.
В письмах к жене Антон Павлович писал, что становой не раз спрашивал его о Горьком, и что писатель у него живет, а полиция не оставляет его своим вниманием. В саду чеховского музея в Ялте сохранилась простая скамейка, где не раз сиживали писатели, разговаривая друг с другом.
Их содержательная переписка – неоценимый вклад в русскую эпистолярную литературу. Горькому-критику принадлежит честь раскрыть настоящее содержание чеховских рассказов и отмести ярлыки пессимиста, певца сумерек, которые были в ходу литературной критики начала века.
Любовь к Чехову сказалась и на воспоминаниях Горького о нем, и его мемуары считаются одними из лучших среди воспоминаний о Чехове. Они рисуют правдивый облик энергичного труженика, который любил, строить, украшать землю и говорил, что если бы каждый человек на клочке своей земли сделал бы все, что мог, как прекрасна была бы земля наша.