М. О. МЕНЬШИКОВ - А. П. ЧЕХОВУ
Царское Село, 23 июня 1897 г.
97 23 июня.
Дорогой Антон Павлович, Адрес Ф. Сологуба - Федор Кузьмич Тетерников, Пушкинская, 12. К большому моему огорчению, до 1го июля не могу быть в Мелихове, так что Вы одни съездите к Л<ьву> Н<иколаевичу>. Но так как Вы двинетесь на Кавказ после 10 июля, то в первых числах июля, как только сойдет с рук июльская книжка, постараюсь приехать, чтобы проверить фотографию. Боюсь, что вы на карточке распахнулись нарочно, чтобы казаться толще1. На Кавказ ехать с Вами - для меня было бы огромное удовольствие, но для Вас никакого, я совсем плохой попутчик. На случай, если я не увижу Вас до поездки, позвольте навести Вас на мысль - заехать по пути к несчастным духоборцам. Я получил из Тифлиса, от доктора Никол<ая> Алекс<андровича> Худадова (Николаевск<ая>, 65) письмо - их положение поистине ужасное. Худадов - благороднейшая личность, отнюдь не толстовец и соверш<енно> равнодушен к духоборческому учению, но он пишет, что за 20 лет своей практики не видал таких ужасов; умирают сотнями, а больны поголовно всевозможными болезнями от голодного изнурения, скученности и отсутствия настоящего крова. Особенно свирепствует трахома. У нас в "Неделе" нельзя было напечатать (Гайдеб<уров> боится), я поместил в "Сыне Отеч<ества>" и вырезку прилагаю2. В самом деле, дорогой А. П., отчего бы Вам не поехать к духоборам, - ездили же Вы на Сахалин - чтобы взглянуть на это во всех отношениях поразительное явление. Ведь просто невероятным кажется, что в наше время целые тысячи народа держатся такой веры, глубоко философской и свободной, удивительной по нравственной красоте, - и не только держатся, но идут на мучения, и что мучений этих сколько угодно, как в Средние века. Худадов пишет, что через 3--4 года от них останется "одно воспоминание". Неужели они не дождутся ни одного человека из русского общества, который сумел бы посмотреть на них и хоть записать для общей памяти картину их страданий? Вы - большая величина, и Ваше слово много значит. Я счел бы вполне серьезным, если бы Л<ев> Н<иколаевич> поехал к ним3, и на его месте сделал бы это, хотя бы меня и схватили. Но у него есть основания не делать этого - чтобы не сочли всё движение духоб<оров> делом рук его4. Других крупных нет, а помочь нужно. Подумайте об этом хорошенько.
За Вашу маленькую карточку большое спасибо; хорошо бы иметь большую. Яша и Лидия Ив<ановна> шлют Вам свои приветствия. Л<идия> И<вановна> просит, чтобы Вы написали, что нового в Ясной Поляне, вышла ли замуж Маша etc. A как Ваши бациллы и розы... А главное, что Вы думаете о духоборах.
Душевно Вам преданный
М. Меньшиков.
Примечания
Печатается по автографу: ОР РГБ. Ф. 331. К. 51. Ед. хр. 55а. Л. 31-32.
Отрывки: "до 1го июля ~ 10 июля, то" и "в первых числах ~ попутчик" - опубликованы (П 7, 403).
Отрывки: "К большому моему огорчению ~ толще" и "Л<идия> И<вановна> просит ~ розы..." - Толстой и Чехов. С. 140.
На обороте бланка: "Редакция еженедельной газеты "Неделя" и ежемесячного журнала "Книжки 'Недели' "". "_________189 г. С. -Петербург. Литейный просп., д. No 9. Телефон No 2081".
Год "97" - рукой Чехова.
1
2 Статья о духоборах в "Сыне Отечества" (до 23 июня) при письме не сохранилась.
3 Толстой восхищался духоборами, их верой, в основе которой непротивление злу насилием.
4 Толстой, его единомышленники и сын Сергей Львович помогли духоборам переселиться в Канаду в 1898--1899 гг. См.: