М. О. МЕНЬШИКОВ - А. П. ЧЕХОВУ
Царское Село, 30 января 1899 г.
30 янв. 99.
Дорогой Антон Павлович, отдал Гайдебурову Ваши данные для расчета гонорара, и, вероятно, недостающие деньги Вам уже высланы (несколько дней как не был в редакции). Грустно, что вдохновение меряется мерами длины или сыпучих тел. Писателям Вашего таланта следовало бы давать не гонорар, а оклад министра народного просвещения с правом государственной собственности на всё, что Вы напишете. Министру же н<ародного> п<росвещения> я предоставил бы <право> получать гонорар в редакциях. Что "Начало" и "Жизнь" Вас тянут к себе, это натурально, но не забудьте о существовании журнала, печатающего "Начала жизни" и где - если не редакция, то подписчики заслуживают внимания Вашего.
землю и купить по сходной цене. То же пишет и один незнакомый мне сочувственник, гидролог в одном имении под Алуштой, некто Педдакас. Он хорошо знает, по его словам, Южный берег, и услуги его, действительно, были бы полезны. Мне Ежов передавал, что и Вы с будущей осени рассчитываете купить себе дачу на Южном берегу1. Вот если бы в соседстве с Вами, то я тоже приобрел бы кусок земли. Вы говорите, что Алушта скучна. А Лидия Ив<ановна>, которая там живала, хвалит ее. Я же имею понятие о береге только от Алупки до Гурзуфа, дальше не был. Я написал гидрологу и толстовцам, чтобы присматривали исподволь, и если найдется что-нибудь, то в марте я приеду посмотреть. Одно меня стесняет - редакция, где я получаю жалованье, и Яша, слишком сблизившийся с Лид<ией> Ив<а-новной> и не имеющий, кроме нее, никого. И для нее лишиться его было бы тяжело. Он опять последние дни закашлял усиленно (сильные морозы, ветер) и в гимназию опять не ходит.
Был я недавно у Манассеина; как и Мержеевский, он удивился, до чего я поздоровел за последние 2 года. Ничего решительно не нашел - кроме возможности катара желудка - и послал для исследования желудочного сока. Что за дьявольская операция! Результата еще не знаю.
Почему Вы, дорогой Антон Павлович, называете себя в письме "хохлом"? Мне кажется, Вы не правы. И сами Вы, и родители Ваши, и Марья Павловна (других родных не знаю) - типичные великороссы, не северные, не новгородские, а южной ветви - рязанские или пензенские.
Даже у нас, в Псковской губ., я встречал часто таких, как Вы, особенно как Ваша мама. Ни в типе, ни в языке, ни в характере душевном, ни - особенно - таланте Вашем нет и тени малороссийского. Юмор у Вас вполне великорусский, в нем нет той хитрецы, кудрявости, придуманности, как у хохлов (даже у Гоголя). У Вас юмор отчетливый, ясный, строгий, классический, как в самых лучших сценах Успенского (которого я считаю неудавшимся Чеховым), Тургенева, Достоевского. Решительно не знаю, почему Вы считаете себя малороссом. Если потому, что родились в Таганроге, то ведь Таганрог принадлежит (на этногр<афической> карте) к великорусскому, вдавшемуся на юг клину. Потапенко, Короленко - те другое дело, те хохлы, хоть и не чистые. Любая страница их в этом убеждает. В Вас же едва ли есть даже примесь украинской крови.
2. Единственное его счастье, кроме дарования, - прелестная жена, красивая, добрая и влюбленная в него, как кошка3.
Но зато болезни его грызут, безденежье и невозможность широкого размаха жизни. На днях встретил его в вагоне с <1 нрзб> и еще чем-то... Щеглов же поистине несчастный4, и мне его душевно жаль.
Всего Вам лучшего, крепко жму Вашу руку. Яша и Лидия Ив<ановна> кланяются Вам.
"Р<усской> мысли"5 все не могу добиться. Послезавтра - еду в Москву.
Ваш М. Меньшиков.
Примечания
Печатается по автографу: Ф. 331. К. 51. Ед. хр. 55б. Л. 13-14об.
1 Чехов купил кусок земли в деревне Аутке в начале января 1899 г., где и начал строить дом (П 8, 17).
2 В. А. Тихонов.
3
4
5 Вероятно, "Случай из практики" // Рус. мысль. М., 1898. No 12. С. 189-198.