Горький - Чехову
27 июня 1901 г. Н. -Новгород
Дорогой Антон Павлович!
Письмо Ваше от 18-го получил только сегодня 27-го. Всю корреспонденцию я получаю через жандармское правление, распечатанной и прочитанной, письма и телеграммы задерживают дней по пяти. Будете писать - пишите на имя жены, пожалуйста. Мои письма тоже пропадают в огромном большинстве, так что я не надеюсь, дойдет ли до вас и это. По поводу предложения Маркса решительно отказываюсь иметь с ним дело, какие бы условия он ни предложил. Мало того! Средин сказал мне кое-что о тех условиях, на которых вы продали Марксу свои книги, и я предлагаю вам вот что - пошлите-ка вы этого жулика Маркса ко всем чертям. Пятницкий, директор "Знания", говорит, что Маркс, печатая ваши книги по 40 000 в одно издание, давно уже покрыл сумму, выплаченную вам. Это грабеж, Антон Павлович! И не того же ради вы силу вашу растрачиваете, чтобы этот немец плодами ее пользовался. А посему я от лица "Знания" и за себя предлагаю вам вот что: контракт с Марксом нарушьте, деньги, сколько взяли у него, отдайте назад и даже с лихвой, коли нужно. Мы вам достанем, сколько хотите. Затем отдайте ваши книги печатать нам, т. е. входите в "Знание" товарищем и издавайте сами. Вы получаете всю прибыль и не несете никаких хлопот по изданию, оставаясь в то же время полным хозяином ваших книг. "Знание!" ставит на них только свою фирму и рассылает с ними свои каталоги - вот та польза - и огромная, - которую оно получает от издания ваших книг под своей фирмой. Вы остаетесь, говорю, полноправным хозяином, и, повторяю, вся прибыль - ваша. Вы могли бы удешевить книги, издавая их в большем против Маркса количестве. Вас теперь читают в деревнях, читает городская беднота и 1.75 за книгу для этого читателя дорого. Голубчик - бросьте к чорту немца! Ей-богу, он вас грабит! Бесстыдно обворовывает! Подумайте, я за одно издание 17 000 получил! уверяю вас!
"Знание" может прямо гарантировать вам известный определенный вами годовой доход, хоть в 25 000. Подумайте над этим, дорогой Антон Павлович! А как бы это славно было: вы, я, Пятницкий и Поссе. Но - будет об этом. Вот что, Антон Павлович, - давайте издадим Альманах. У вас, говорит Средин, есть готовый рассказ, да я напишу, да Бунин, Андреев, Вересаев, Телешов, Чириков и еще кто-нибудь. Гонорар - кто какой получает - включим в цену сборника, а прибыль разделим поровну, т. е. если прибыли будет 2 000, а листов в сборнике - 10, по 200 р. за лист. Написавши 2 л. --400 р., написавши ½ - 100 р. да еще обычный гонорар ваш 700, мой 200 и т. д. Альманах издает "Знание" в кредит, издание хорошее, поместим снимки с хороших картин, напечатанные за границей. Как вы думаете насчет этого?
У меня живет Средин с женой, а дом конопатят, и целый день у нас - адский шум. Но это не мешает нам жить. Средин приобрел около 5 ф. веса, я чувствую себя очень сносно. У жены побаливает печень, дочь - орет, Максимка - озорничает, а пьеса - пока не подвигается вперед. Завтра, вероятно, приедет Алексин, собирается заехать Нестеров, был Н. К. Михайловский. Разнообразно и душеполезно.
Приятель мой Петров-Скиталец, автор страшных стихов, все еще сидит в тюрьме, это камень на сердце моем. Познакомился с одним из жандармов - славный парень, а жена его - представьте-ка! в некотором роде воспитанница моя, - я водился с ней, когда она была девочкой лет 4--7. Теперь - поразительно красива, умница, добрая и очень тяготится дрянной службой мужа.
Дорогой и любимый мой, будьте добры, отнеситесь серьезно к тому, что писал я вам о Марксе и "Знании". Поверьте, что все это отнюдь не фантазии мои, а солидное дело. Осуществить его легко, если немец не связал вас договором по рукам и ногам. Согласитесь, зачем вам обогащать его! Вы на большие деньги могли бы затеять какое-нибудь большое, хорошее дело, от которого сотням и тысячам будет польза, а не одному этому михрютке жадному. Жду ответа. А относительно договора - рекомендую показать его Пятницкому, а не адвокату.
Ольге Леонардовне - целую милые ее лапы и желаю счастья, множество счастья! равно и вам. Жена просит кланяться. Меня гонят в Швейцарию. Крепко жму вашу руку, чудесный вы человек. Пишите на жену.
А. Пешков
Средины просят поклониться вам.
Примечания
Письмо на четырех страницах почтовой бумаги обычного формата. На правой странице письма написано карандашом рукою Чехова: "1901, VII". Дата письма установлена по содержанию.
Средин сказал мне кое-что о тех условиях, на которых вы продали Марксу свои книги. издателя. По одному из пунктов договора - за каждый печатный лист, переданный другому издательству, Чехов должен был платить неустойку в 5000 рублей. Все доходы с последующих изданий сочинений Чехова целиком получал Маркс. Несмотря на настойчивые советы Горького, Чехов не нарушил договора с Марксом. Но из письма Горького Пятницкому от 7 января 1902 г. (см. стр. 149 этой книги) видно, что у Чехова было желание расторгнуть договор.
Когда в 1904 г. литературные друзья Чехова готовились к 25-летнему юбилею его литературной деятельности, они составили письмо к Марксу с предложением расторгнуть договор, по которому уже за первый год им была в несколько раз покрыта сумма, уплаченная Чехову. Передать Марксу письмо, под текстом которого должны были быть собраны подписи виднейших представителей литературы, искусства и науки, а также общественных деятелей, и добиться от него определенного ответа к моменту юбилейного чествования, поручили писателям Н. Г. Гарину-Михайловскому и Н. П. Ашешову. Исполнить это намерение не удалось, так как Чехов, узнав каким-то путем об этом письме, просил не обращаться с ним к А. Марксу. Текст этого письма см. на стр. 153--156 этой книги.
Насколько тяготил и связывал Чехова договор с Марксом, видно из его письма от 24 марта 1904 г. к писателю В. Кигну-Дедлову, который также хотел заключить договор с Марксом на издание своих произведений: "Продажу моих сочинений, притом довольно неудачную, устраивал некий Сергеенко... Теперь вопрос, что Вам за охота закабалять свои сочинения, повторять ту же ошибку, которая заставляет меня теперь ежеминутно почесываться. Не проще ли самому издать свои сочинения".
"Знание" -- издательское товарищество, во главе которого в этот период стояли Горький и К. П. Пятницкий. Писатели входили в издательство пайщиками, получая весь доход с издания своих произведений, за исключением небольших вычетов на организационные расходы. Издательством было выпущено сорок литературных сборников "Знание", издавались отдельные книги и собрания сочинений писателей. В издательстве "Знание" вышла также серия научных и научно-популярных книг.
-- Задуманное Горьким издание альманаха не состоялось.
У вас, говорит Средин, есть готовый рассказ. -- О каком готовом рассказе Чехова говорил Горькому Л. Средин - неясно. В это время Чехов писал свой рассказ "Архиерей", который еще не был им закончен. Рассказ "Ночью", переделанный Чеховым из раннего рассказа "В море", он дал в сборник "Северные цветы" в начале 1901 г. После смерти Чехова в его бумагах было найдено несколько начатых им в разное время, но незаконченных рассказов (см. Полное собрание сочинений и писем А. П. Чехова, М. Гослитиздат, 1948, т. 9).
Нестеров "Советское искусство", 1936, No 29, 23 июня.
Приятель мой Петров-Скиталец, автор страшных стихов, все еще сидит в тюрьме. знакомство с Горьким. Дружеские отношения между ними возникают летом 1900 г., когда Скиталец, приехав к Горькому в Мануйловку с поручением издательства Куркина, по настоянию Горького остался у него и начал писать рассказ, который затем, при содействии Горького, был напечатан в журнале "Жизнь" под заглавием "Октава" (об этом периоде Скиталец пишет в своих воспоминаниях о Горьком, напечатанных в журнале "Красная новь", 1928, No 5). Близкие отношения между Скитальцем и Горьким продолжались до 1906 г. - до отъезда Горького за границу.
17 апреля 1901 г. Скиталец вместе с Горьким были арестованы по делу о приобретении ими мимеографа (см. комментарий к п. 57) и заключены в нижегородскую тюрьму. Через месяц Горький, после усиленных ходатайств общественности, был выпущен по состоянию здоровья из тюрьмы. Продолжавшееся заключение Скитальца, по-видимому, очень тяжело переживалось Горьким. Тогда же он писал к К. П. Пятницкому. "Петров сидит, и это мучает меня". Этот период биографии Горького и Скитальца описан Скитальцем в его автобиографической повести "Метеор", Полное собрание сочинений, т. VI, изд. "Освобождение", 1914.