А. П. ЧЕХОВУ
23 октября 1899 г. Москва
Суббота
Дорогой Антон Павлович!
Получил два твоих письма. После первого начал писать тебе в тот же день. И вот за трое суток не мог даже дописать. Так и бросил.
Работа у нас действительно идет горячая. Всего было. И спорили и даже немножко ссорились. Главная же возня за все последние дни была в декорационной и бутафорской. Доводили меня до совершенного бешенства, когда я хлопал по столу, кричал, стонал, выл, выгонял из театра, брал новых лиц. Дело в том, что вся эта часть в руках талантливого, но ленивого Симова и аккуратного, но совсем бездарного Геннерта. Первый до сих пор не дал половины своей работы, а второй еще с лета приготовил разные машинные и бутафорские вещи, которые почти все оказались ни к черту не годными. На будущий год окончательно решили выписывать машиниста из Германии.
При всем том настроение у всех бодрое и уверенность в успехе, пожалуй, даже излишняя.
Первая генеральная, 20-го, была каким-то сумбуром, в котором столько же талантливости, сколько и всевозможного мусора.
Декорации и бутафорию 1,2 и 4 действий устанавливали мы четыре раза. И все-таки это меня не удовлетворяет. Мебель - большую часть ее - я взял уже в антикварном магазине (empire екатерининской эпохи - бесподобное старье и хлам). Декорация 1-го действия неясна и хоть талантлива, но порядочная мазня. Второе (столовая с колоннами) - нелепа, хотя я и хотел нелепости, т. е. смесь остатков древнего величия с небогатой современностью. Третье - до сих пор не видел. Четвертое - мило и уютно.
мне в этой роли и послушно принимал все указания. В зале он имел отличный успех. Далее Удивительно хороша Алексеева. Искренности необычайной. Ольга Леонардовна необыкновенно красива и прекрасна везде, где схватила тон grande dame. * Кое-где выбивается еще из этого тона. Впрочем, она очень устала, так как играет чуть не каждый день. Никакого пафоса Алексеев в сценах с нею не дает. Рисуем Астрова материалистом в хорошем смысле слова, неспособным любить, относящимся к женщинам с элегантной циничностью, едва уловимой циничностью. Чувственность есть, но страстности настоящей нет. Все это под такой полушутливой формой, которая так нравится женщинам.
Отлично ведут свои роли Артем, Самарова и Раевская. У Артема слезливость есть, и я ее не устранял. Она идет ему. Философ вышел бы суховат, и в 3-м действии из философского настроения легко было бы выпасть. Может быть, это не то, что ты задумал, но недурно. Самарова ни минуты не слезлива. Напротив, чаще сурова. Раевская суха и педантична.
Калужский зале нравится, но я еще не чувствую в нем профессора. При этом он дал великолепный грим, но такой портрет Веселовского, что пришлось отменить и выдумывать другой.
Слабее всех пока сам дядя Ваня. Образа никакого. С 3-го действия дает много отличного темперамента, а в первых двух запутался. Жду другого грима, который сразу облегчит и его и публику.
Сегодня 2-я генеральная, в понедельник утром 3-я, а во вторник играем.
Деньги велю выслать немедленно.
Обнимаю тебя.
* здесь: светская женщина (франц.)