Короленко В. Г. - Чехову А. П., 4 февраля 1888 г.

4 февраля 1888 г. Петербург 

А пока - дело. В редакции "Северного вестника" очень интересуются Вашим рассказом¹ и желали бы знать поскорее,-- можно ли поместить его в следующей же, то есть мартовской, книжке. Ввиду сего, не понуждая Вас и не торопя,-- просят только сообщить: сколько приблизительно печатных листов и когда можете прислать. Для редакционных соображений это очень важно, и потому, пожалуйста, отвечайте на сей вопрос телеграммой в редакцию. Мне сказали, что Вам предлагали аванс, но Вы отказываетесь, пока не пришлете. Но как только статья будет прислана,-- Вы, конечно, не стеснитесь взять таковой аванец.

Пока - крепко жму руку. Ах, если б Вы знали, что цензура сделала с моим рассказом². Беднягу Залесского совсем распотрошили и потом сшили по ошибке не так, как следовало: кишки положили в голову, а мозг в брюхо. Вышел человек не вовсе сообразный, - ей-богу, не я виноват в таком членовредительстве, а цензура. Он у меня был маленечко нецензурен, а теперь вышел невозможен. Впрочем, Вы и сами заметите, что от него осталось, можно сказать, одно ухо,-- а остальное отрезано.

Николай Константинович³ просит во избежание недоразумений прибавить, что если статья не поспеет ко времени, то принуждены будут (быть может) отложить печатание до апрельской книжки. Тем с большей готовностью предлагается аванс.

Примечания  

с. 29--30.

¹ Рукопись "Степи" была отправлена в Петербург 3 февраля.

² "По пути" ("Северный вестник", 1888, No 2).

³ Н. К. Михайловский.