Чехов — Лейкину Н. А., 4 июня 1883.

Посылаю Вам несколько рассказов. — В ответном письме Лейкин сообщил Чехову о получении от него «трех рассказцев». Один из них был им назван, это — «Из дневника помощника бухгалтера». Другим мог быть напечатанный вместе с названным рассказ «Весь в дедушку» («Осколки», 1883, № 25, 18 июня). Какой рассказ был третьим — определить трудно.

О судьбе Ваших книг и письма не беспокойтесь. — Лейкин, узнав из письма Чехова, что он в Воскресенске, встревожился: «...дня три тому назад я послал Вам в Москву <...> письмо и посылку с моими книгами. Благоволите как-нибудь распорядиться, чтобы письмо и посылка, не найдя Вас в Москве, не были пересланы обратно в Петербург» (1 июня 1883 г.).

Рецензийку о Ваших книгах напишу ~ отдам Пальмину... — Извещая Чехова о высылке ему книг, Лейкин просил его дать отзыв о сборнике рассказов «Караси и щуки»: «...Вы где-нибудь, может быть, скажете об этой новинке маленькое печатное словечко и отзоветесь об ней в нескольких строчках. Ведь сотрудничаете же Вы где-нибудь в московских журналах. А ежели нигде не сотрудничаете, то сделайте отзыв о книжке и передайте его Лиодору Ивановичу Пальмину, а он уж пристроит его куда-нибудь в газету» (26 мая 1883 г.). Свою книгу — «Караси и щуки. Юмористические рассказы». СПб., 1883 — Лейкин послал Чехову с надписью: «Антону Павловичу Чехову на добрую память Н. Лейкин. 30 мая 1883 г. С.-Петербург» (ТМЧ; Чехов и его среда, стр. 248—249). О «рецензийке» Чехова см. письмо 47.

В «Стрекозу» ~ не впервые ~ начал свое литературное поприще «Анекдоты твои пойдут, — писал Ал. П. Чехов. — Сегодня я отправлю в „Будильник“ по почте две твоих остроты: „Какой пол преимущественно красится“ и „Бог дал“ (детей). Остальные слабы. Присылай поболее коротеньких и острых. Длинные бесцветны» (23 ноября 1877 г. — Письма Ал. П. Чехова«Нашла коса на камень». О драме («Безотцовщина») Ал. П. Чехов отозвался в целом отрицательно, отметив, однако, что в ней «две сцены обработаны гениально». Водевиль же получил с его стороны оценку высокую. Желая проверить свое впечатление на других, он, выдавая «для удобства» водевиль за свое произведение, читал его своим знакомым, «людям со вкусом», и мнение у всех было единодушным: «Слог прекрасен, уменье существует, но наблюдательности мало и житейского опыта нет. Со временем <...> сможет выйти дельный писатель» (14 октября 1878 г. — ЦГАЛИ; там же, стр. 50—51). М. П. Чехов называет еще один водевиль, написанный Чеховым-гимназистом: «Недаром курица пела» (, стр. 74). Таким образом, ко времени приезда в Москву Чехов был уже автором не только мелочей, но и трех пьес. В 1879 г. он послал в «Будильник» своих «Скучающих филантропов» за подписью «Антоша Чехонте». Подпись стала одним из его знаменитых псевдонимов, но произведение постигла неудача. В журнале, в отделе «Почта», оно было названо среди тех, которые к печати приняты не были («Будильник», 1879, № 45, 12 ноября). Одновременно Чехов вступил в контакт с журналом «Стрекоза». В конце 1879 года он отправил в журнал рассказ «Письмо донского помещика Степана Владимировича N к ученому соседу д-ру Фридриху» (напечатан в 1880 г., в № 10, 9 марта; в том же номере — пародия «Что чаще всего встречается в романах, повестях и т. п.?»).

В том же году я бросил ~ Вы пишете: «каяться будете». — Лейкин писал: «Из ответа в „Почтовом ящике“ „Стрекозы“ я вижу, что Вы и в „Стрекозе“ сбираетесь сотрудничать. Не поладите там, помяните мое слово. Люди тяжелые, люди, не ценящие сотрудника» (26 мая 1883 г.). В ответе «Стрекозы», о котором говорит Лейкин, было сказано: «Условия принимаем и просим сотрудничать. „Раз в год“ написано очень недурно — с удовольствием напечатаем» (1883, № 20, 15 мая). Но уже в 1884 г. Чехов перестал сотрудничать в «Стрекозе». О причинах, заставивших Чехова отказаться от участия в «Стрекозе» в 1880 г., можно судить по «Почтовому ящику» журнала за этот год. Если первый по времени ответ Чехову был составлен в тоне благожелательном, то уже начиная со следующего положительные отзывы стали перемежаться с бестактными, а порой и просто оскорбительными.

~ кое-где «Крапивой» ~ материя ~ в «Стрекозе», не есть дело моих рук. — Произведения Чехова под таким псевдонимом не обнаружены. В «Стрекозе», 1883, № 22, ценз. разр. 27 мая, напечатана «Мелочь». Возможно, Чехов скрыл от Лейкина свое авторство, желая избежать его упреков. О псевдониме Крапива см.: М. П. Антон Чехов: первая публикация, первая книга. — «Прометей», № 2. М., 1967, стр. 164—165.

Пишет ли Вам Агафопод Единицын? — Лейкин ответил: «До сих пор ничего еще не присылал, кроме той штучки, которая побывала у меня через Ваши руки».

...«До 29-го июня» и скоро будет готов другой, «29-е июня»

Сделайте распоряжение о высылке ~ «Осколок»«...„Осколки“, согласно Вашему желанию, пошлются с № 25 и перешлется также комплект №№, начиная с № 1».