Чехов — Куманину Ф. А., 8 января 1890.

...получил Ваше письмо ~ Уезжая, я просил брата взять ~ «Лешего». — Чехов уехал из Москвы 28 декабря 1889 г. в Бабкино, затем в Петербург. Цензурованный экземпляр «Лешего» должен был по его просьбе взять у Н. Н. Соловцова и передать Ф. А. Куманину М. П. Чехов. Предполагалось, что пьеса будет напечатана в январской книжке «Артиста» за 1890 год. В письме к Чехову от 5 января 1890 г. Куманин предложил напечатать пьесу в февральской книжке: «Сегодня Ваш брат Михаил Павлович ужасно удивил меня письмом, что Вы желаете как можно скорее получить в Петербурге корректуру Вашей пьесы. Каким же образом я могу это сделать, если до сих пор не имею оригинала? Ваш брат передал мне оригинал только 3 и 4 действия, 1 и 2 так и не получал. Сегодня Ваш брат обещался доставить мне цензуров<анную> пьесу завтра, но ведь завтра и в воскресенье праздники <...> так что я просто в отчаянье, когда мы успеем послать Вам корректуру, получить ее, да кроме того еще Ваши хлопоты в цензуре, а между тем № надо выпустить непременно к 15 <...> Не отложить ли нам печатание „Лешего“ до февральской книги, которую я думаю выпустить в начале февраля, до масленицы или на масленице?».

...я приеду 12—13 янв<аря>. — Чехов вернулся в Москву 7 февраля (см. письмо 766).

...просьба: не печатайте «Лешего»!! ~ Отдайте мне его... — Куманин вернул Чехову «Лешего», а в февральской книжке «Артиста», в которой должна была быть напечатана пьеса, поместил отрицательный отзыв о ней И. Иванова.

...публике московской он не понравился... — См. примечания к письму 748 в т. 3 Писем.

...газетчики обругали... — Анонимный рецензент в газете «Театр и жизнь» (1889, № 439, 31 декабря, раздел «Хроника») писал: «Пьеса более чем слаба и невыдержана и вторично лишь доказала автору, что писать очерки и повести совсем не то, что писать „для сцены“. Элементарное правило, что для последнего нужно особое умение, г. Чеховым не признается, и в силу того, что ему удаются повествовательные писания — он мнит себя писателем тоже для сцены». Другой рецензент, С. Васильев, в газете «Московские ведомости» (1890, № 1, 1 января) отметил — как главный недостаток пьесы — ее объективность: «Он <Чехов> написал протокол, а не комедию <...> Он рассказывает нам повесть, только со сцены». Почти так же оценил пьесу Н. Кичеев (псевдоним — Никс), по мнению которого «Леший» — роман, «втиснутый в драматическую форму», хотя бесспорно «свежо и талантливо» написанный. Сравнивая «Лешего» с «Ивановым», он находил, что «как пьеса „Леший“ значительно слабее „Иванова“...» («Новости дня», 1890, № 1, 1 января). 7 января отрицательный отзыв о «Лешем», подписанный инициалом К., появился в газете «Новости» (№ 7): «Это — комедия самой пьесы нет, как нет в ней характеров <...> Зрителя не в силах заинтересовать эти „обыкновенные“ люди, эта серенькая жизнь, эта цепь плохо связанных между собою обыденных сценок, рассчитанных на повторение старой истины, что не следует жить только для себя, что во „взаимопомощи“ единственное спасение для современного разложенного общества. Пьеса „сухо“ написана. Она растянута. Успеха не имела».

...напишу Вам столько рассказов, сколько Вы пожелаете... — Очевидно, перед отъездом на Сахалин Чехов обещал Куманину прислать рассказ (возможно, тот, который вначале предназначался для «Северного вестника» — см. письмо 789). Об этом свидетельствует телеграмма Куманина, посланная Чехову 29 сентября 1890 г. на Сахалин: «Пожалуйста, готовьте рассказ „Артисту“. Гонорар по-вашему» (ГБЛ). Позднее Чехов напечатал в журнале «Артист» только один рассказ — «Черный монах» (1894, январь).

...лишит меня возможности поработать еще над «Лешим».  г.), предполагая напечатать «Лешего» в «Северном вестнике». Но пьеса, если не считать литографированных изданий, напечатана так и не была. Позже на основе «Лешего» Чехов написал новую пьесу — «Дядя Ваня» (см. примечания к пьесе в т. 12 Сочинений).