Ольга Леонардовна Книппер-Чехова родилась 9(21) сентября 1868 года в Глазове, в семье инженера; умерла 22 марта 1959 года в Москве.
Жена А. П. Чехова. По окончании драматического отделения Музыкально-драматического училища Московского филармонического общества (1898, класс В. И. Немировича-Данченко) была принята в только что созданную труппу Московского Художественного театра.
В первом спектакле МХТ "Царь Федор Иоаннович" А. К. Толстого исполнила роль царицы Ирины. При неповторимой индивидуальности своей артистической манеры Книппер-Чехова была художником чрезвычайно широкого диапазона. Ей были доступны и тончайший лиризм, и глубокая затаенная страстность, и зорко подмеченная характерность, способность к почти эксцентрической остроте рисунка.
Книппер-Чехова первая воплотила на сцене образы чеховских женщин. Она сыграла "обворожительную пошлячку" (определение Немировича-Данченко) Аркадину ("Чайка", 1898), душевно-пассивную Елену Андреевну ("Дядя Ваня", 1899), прекрасную в своей безоглядной любви Машу ("Три сестры", 1901), создала лирико-комедийный образ Раневской ("Вишнёвый сад") и трагический - Сарры ("Иванов"; обе роли в 1901).
1900) и др. Социально выразителен, богат переходами от комедийности к проникновенному драматизму образ Насти ("На дне" Горького, 1902).
В числе ролей Книппер-Чеховой в комедийном классическом репертуаре - Графиня-внучка ("Горе от ума" Грибоедова, 1906), Анна Андреевна ("Ревизор" Гоголя, 1908), Белина ("Мнимый больной" Мольера, 1913); с особенным изяществом Книппер-Чехова исполнила роль Натальи Петровны ("Месяц в деревне" Тургенева, 1909).
В советское время Книппер-Чехова в сатирическом плане сыграла Марию Александровну ("Дядюшкин сон" по Достоевскому, 1929), графиню Чарскую ("Воскресение" по Л. Н. Толстому, 1930), Полину Бардину ("Враги" Горького, 1935).
Государственная премия СССР (1943). Награждена 2 орденами Ленина и 2 др. орденами.
"Месяц в деревне". Сцена признания Верочки.